世界を旅して感じた「もっと英語ができたら」という気持ち
海外旅行のたびに感じていた英語への憧れ
世界中を旅していると、「もう少し英語が話せたら、この旅はもっと楽しいのに」と思う場面が何度もありました。
空港やホテル、レストランなどでは簡単な英語でも何とかなることが多いものの、現地の人と出会ったときには、もっといろいろな話をしてみたいと思います。
おすすめの場所を聞いたり、その土地の文化について教えてもらったり、旅先で偶然出会った人と会話を楽しんだり。
言いたいことが頭の中にはあるのに、それを英語にできなくて、笑顔と簡単な単語だけで会話を終えてしまった経験がある人もいるのではないでしょうか。
帰国すると「今度こそ英語を勉強しよう」と思うのですが、仕事や日常生活が始まると、いつの間にか英語から離れてしまいます。
私にとって英語は、ずっと「できたらいいな」と思いながら、なかなか身につかなかったもののひとつでした。
東京で暮らしていると英語を使う機会が意外とある
そんな気持ちが変わり始めたのは、海外旅行だけが理由ではありません。
最近は東京を歩いていると、外国から来た旅行者を見かける機会がとても多くなりました。
駅や街中で「この電車で合っていますか」「この場所へはどう行けばいいですか」といったことを英語で尋ねられることもあります。
場所は分かっているのに、英語で説明しようとすると言葉が出てこない。
「まっすぐ行って、次の角を右に曲がって」と伝えるだけなのに、いざ英語になると迷ってしまうことがあります。
海外へ行かなければ英語を使わない時代ではなく、普段の生活の中にも英語を使う小さな機会が増えていると感じます。
もう一度、英語を勉強してみようと思った
学生時代のように試験のために単語や文法を覚えるのではなく、今度は「実際に使える英語」を身につけてみたい。
海外旅行でホテルやレストランの人と自然に話したり、道を聞かれたときに落ち着いて案内したり、旅先で出会った人と少し長く会話したりできることが目標です。
ただ、大人になってから英語をやり直そうとすると、今度は学習方法の多さに迷います。
英語学習アプリ、オンライン英会話、英会話カフェ、英会話スクールなど選択肢はさまざまです。
そこで、それぞれにどんな特徴があり、自分にはどの方法が続けやすいのかを考えてみることにしました。
アプリ・オンライン・英会話カフェ・スクールを比較
気軽に始めるなら英語学習アプリ
英語を久しぶりに勉強する人にとって、最も始めやすい選択肢のひとつが英語学習アプリです。
スマートフォンがあれば、自宅だけでなく通勤中や休憩時間などにも学習できます。
単語や文法だけでなく、リスニング、発音、AIを使った英会話練習など、アプリによって学習できる内容もさまざまです。
毎日10分程度から取り組めるものなら、忙しく働いている人でも生活の中に組み込みやすいでしょう。
一方で、自分の好きな時間にできるという気軽さは、「今日は疲れたから明日にしよう」となりやすい面もあります。
アプリを選ぶときは機能の多さだけでなく、自分が毎日開きたくなるか、無理なく続けられる料金か、旅行英会話や日常会話など目的に合った内容があるかを見ることが大切です。
実際に話す練習を増やしたいならオンライン英会話
「読むことはできるけれど、話そうとすると英語が出てこない」という人には、オンライン英会話という方法があります。
自宅からレッスンを受けられるため、仕事帰りに英会話スクールへ通う時間を確保しにくい人でも利用しやすいのが特徴です。
マンツーマン形式なら、自分が英語を話す時間を取りやすく、旅行英会話や日常会話など目的に合わせた練習もしやすくなります。
講師との相性や予約の取りやすさ、レッスン時間、教材、料金体系などはサービスによって違うため、無料体験などが用意されている場合は実際に試してから比較すると選びやすくなります。
最初から完璧な英文を話そうとせず、「知っている単語を使って相手に伝える」ことに慣れていくのもひとつの方法です。
人と話す楽しさを感じたいなら英会話カフェ
勉強という雰囲気より、実際のコミュニケーションを楽しみたい人には英会話カフェもあります。
カフェのような空間で英語を使って会話するため、テキスト中心の勉強とは違った経験ができます。
さまざまな人と話すことで、教科書通りではない会話のテンポに触れられることも魅力です。
ただし、初心者の場合は周囲の会話についていけず、思ったほど話せないこともあります。
そのため、アプリなどで基本的な表現を覚えてから参加したり、初心者向けの時間帯やサポートがある場所を選んだりすると利用しやすくなります。
一人では続かなかった人には英会話スクール
これまで何度も独学を始めては途中でやめてしまった人なら、英会話スクールを検討する方法もあります。
通う曜日や時間を決めることで、英語を勉強する時間を生活の中に確保しやすくなります。
講師に質問できたり、自分の苦手な部分についてアドバイスを受けたりできるのも対面学習のメリットです。
一方で、通学時間や料金は確認しておきたいポイントです。
「有名だから」という理由だけで選ばず、仕事帰りや休日に無理なく通える場所か、旅行英語や日常英会話など自分が学びたい内容に対応しているかを比較して選ぶことが大切です。
大人の英語学習は「続けられる方法」を選びたい
どれが一番ではなく、自分の生活に合うかで考える
アプリ、オンライン英会話、英会話カフェ、英会話スクールには、それぞれ違った良さがあります。
そのため、「結局どれが一番いいの？」と考えるより、自分が英語を勉強できる時間や目的から選んだほうが続けやすくなります。
忙しくて決まった時間を確保しにくいならアプリ、実際に話す練習をしたいならオンライン英会話、人との交流を楽しみたいなら英会話カフェ、学習する環境をしっかり作りたいならスクールというように考えると整理しやすくなります。
ひとつに絞る必要もありません。
普段はアプリで単語やフレーズを覚え、週に何度かオンラインで会話するなど、複数の方法を組み合わせる選択肢もあります。
海外旅行で使いたいなら「旅の場面」から覚えてみる
私のように海外旅行をもっと楽しみたいことが英語学習の目的なら、実際の旅で使う場面から覚えていく方法も取り組みやすいでしょう。
空港でチェックインする、ホテルで希望を伝える、レストランで注文する、現地の人におすすめを聞く、道を尋ねるといった場面は、旅行中に繰り返し登場します。
最初から難しい文法や大量の単語を覚えようとすると挫折しやすいため、自分が本当に使いそうな短い表現から少しずつ増やしていくほうが、学ぶ目的を感じやすくなります。
覚えたフレーズを実際に声に出し、オンライン英会話などで使ってみれば、「知っている英語」を「使える英語」に近づける練習にもなります。
次の旅では、もう少し英語で話してみたい
英語が話せなくても、世界を旅することはできます。
翻訳アプリなど便利なものも増え、以前より海外旅行のハードルは低くなりました。
それでも、目の前にいる人と自分の言葉で会話できたら、旅の景色は少し違って見えるのではないかと思います。
現地でおすすめのお店を教えてもらったり、隣に座った人と旅の話をしたり、困っている外国人旅行者に東京の道を案内したり。
英語を学ぶ理由は、資格や仕事だけではありません。
「もっと旅を楽しみたい」「いろいろな国の人と話してみたい」という気持ちも、十分なきっかけになります。
何度か英語学習が続かなかったとしても、今の自分に合う方法なら、以前とは違う続け方ができるかもしれません。
次の海外旅行では、今までより一言多く英語で話せることを目標に、もう一度英語を楽しみながら勉強してみたいと思います。
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